La In Flanders Fields (antigua Gante-Wevelgem) es una de las pruebas más singulares dentro del calendario de clásicas de primavera. Disputada por primera vez en 1934, la carrera se ha consolidado como una cita imprescindible dentro de la semana flamenca, situada entre pruebas como la E3 Saxo Classic y el Tour de Flandes, formando parte del bloque central de competiciones que definen la temporada de adoquines.
Tradicionalmente, ha sido considerada una clásica más favorable para velocistas. Su perfil menos exigente en cuanto a acumulación de muros, unido a un tramo final relativamente accesible, ha permitido históricamente llegadas en grupos reducidos donde la velocidad punta marcaba la diferencia. Sin embargo, esta etiqueta ha ido evolucionando con el paso del tiempo.
En las últimas décadas, la organización ha introducido cambios en el recorrido que han endurecido la prueba y la han hecho más selectiva. La inclusión de los tramos de grava, así como el protagonismo creciente del Kemmelberg, han transformado la carrera en un escenario mucho más abierto, donde no solo los sprinters tienen opciones, sino también los grandes clasicómanos.
Otro de los elementos que definen la identidad de la carrera es su fuerte vinculación histórica con la región de Flandes Occidental y, en particular, con la ciudad de Ypres. Parte del recorrido atraviesa zonas marcadas por la Primera Guerra Mundial, parte del trazado discurre por antiguos caminos utilizados durante el conflicto, lo que añade un componente simbólico y conmemorativo único dentro del ciclismo profesional.
A lo largo de su historia, la carrera ha estado dominada en gran medida por corredores belgas, algo lógico teniendo en cuenta el terreno y la tradición ciclista del país. Figuras legendarias como Eddy Merckx o Tom Boonen han dejado su huella en el palmarés, consolidando el prestigio de la prueba dentro del calendario internacional.
En la actualidad, se disputa habitualmente a finales de marzo, en pleno corazón de la campaña de clásicas, y forma parte del UCI WorldTour. Su ubicación en el calendario la convierte en una carrera clave tanto para los especialistas en pavé que preparan los grandes monumentos como para aquellos velocistas que buscan una de las pocas oportunidades de brillar en este tipo de terreno.
RECORRIDO
LIBRO DE RUTA
El recorrido, con una distancia de 241 kilómetros, destaca tanto por su dureza acumulada como por la forma en que distribuye sus dificultades y por los factores externos que condicionan el desarrollo de la carrera.
El inicio presenta un terreno mayoritariamente llano y expuesto, donde la fuga del día suele formarse en los primeros compases. Sin embargo, lejos de ser una fase tranquila, la colocación dentro del pelotón es clave debido a la constante amenaza del viento, que puede provocar cortes y abanicos incluso antes de que aparezcan las primeras dificultades montañosas.
Uno de los elementos más característicos del recorrido son los “plugstreets”, sectores de grava sin asfaltar. Aunque no son especialmente exigentes en términos de pendiente, sí representan un punto crítico por el riesgo de pinchazos, caídas y cortes, lo que obliga a los corredores a extremar la atención y mantener una buena posición.
La carrera entra en su fase decisiva en la zona de Heuvelland, donde se concentran las principales cotas. Subidas como el Monteberg comienzan a endurecer el ritmo y a seleccionar el grupo, preparando el terreno para el punto clave del recorrido: el Kemmelberg. Especialmente en su vertiente más exigente, el paso por el Ossuaire presenta pendientes duras, tramos de adoquín y carreteras estrechas, convirtiéndose en el lugar donde tradicionalmente se producen los ataques más importantes.
Tras el último paso por el Kemmelberg, el recorrido se dirige hacia Wevelgem a través de un terreno más favorable pero expuesto, donde el viento vuelve a jugar un papel determinante. Este tramo final, sin grandes dificultades montañosas, deja abierta la posibilidad de distintos desenlaces, dependiendo de la composición del grupo delantero y de la capacidad de organización de los equipos en carrera.
FAVORITOS
LISTA DE PARTICIPANTES
Mathieu Van der Poel
Se ha ganado a pulso el ser denominado gran favorito. Vamos a ver cómo se toma esta carrera, viene de ganar E3 después de una cabalgata de 69 kilómetros. Bien es cierto que ganó, estuvo a punto de ser atrapado y llegó exhausto a la meta. Vamos a ver si se ha recuperado bien y si tiene de ganas de hacer volar por los aires las opciones de ganar de los sprinters.
Wout van Aert
Se le vio muy bien en Milan-Sanremo y debería ser uno de los grandes animadores de la carrera. En su última participación en 2023 fue segundo tras Laporte y ya la ganó en 2021. Es cierto, que ha perdido punta de velocidad por lo que deberá buscar un movimiento final si quiere imponerse.
Mads Pedersen
Ha ganado ya tres veces la prueba, haciéndose con la victoria en las últimas dos ediciones. Está recuperando sensaciones y puede ser uno de los grandes favoritos aquí, puede que al sprint no le dé para ganar viendo la gran nómina de sprinters que hay pero en caso que se pueda formar un grupo por delante, es el más rápido.
Va a haber otros nombres que van a querer dinamitar la carrera: los hermanos Veermersch o los Van Dijk van ser nombres que debemos tener en cuenta, ya demostraron en E3 que están en forma. Stuyven o Laporte van a ser ciclistas que querrán agitar el avispero y que no se termine al sprint. Aparte de ellos, tampoco nos podemos olvidar de Abrahamsen, Ganna, Trentin, Segaert o Berckmoes, la mayoría de ellos en forma tras hacerlo bien en E3.
Sprinters
Hay una nómina gigante de sprinters que querrán añadir su nombre en el palmarés de ganadores de esta clásica. Milan encabeza esta lista siendo el que mejores resultados ha cosechado este año, Philipsen y Magnier también dirán presente y querrán buscar la victoria. Aparte de ellos tampoco nos podemos olvidar de Tobias Lund Andresen quién está brillando en este inicio de temporada. Un escalón por debajo encontramos a De Lie, Bittner, Meeus, Girmay quién ya ha ganado esta prueba o Brennan entre muchos otros.
PREDICCIÓN
*** Mads Pedersen
** Mathieu Van der Poel, Wout Van Aert
*Tobias Lund Andresen, Jasper Philipsen, Jonathan Milan
Creo que Mads, MVDP y Wout van a llegar por delante del pelotón. Me cuesta mucho pensar que alguien que no sea alguno de ellos consiga batir al pelotón. Milan me parece el más rápido, pero vamos a ver si tiene piernas para hacer un buen sprint después de la dureza acumulada tras los 241 kilómetros. En caso de sprint me voy a decantar por Tobias Lund Andresen quién viene muy bien.
Martí Figueras
