La Flecha Valona es la segunda carrera del tríptico de las Ardenas. Un bloque de carreras que cambia completamente el registro respecto a las semanas anteriores. Ya hemos dejado atrás aquella sensación constante de peligro que domina pruebas como la Paris-Roubaix. Pero eso no quiere decir que sea una carrera más sencilla. Al contrario: su dureza es más específica, más controlada y, en muchos casos, más cruel.
Nos encontramos ante una carrera con una identidad muy marcada. No es un Monumento, pero tiene un prestigio enorme dentro del calendario y una forma muy particular de decidirse. Pocas pruebas son tan previsibles en su desenlace y, al mismo tiempo, tan difíciles de controlar en los detalles. Toda gira alrededor de un único punto: el Mur de Huy.
Con casi 210 kilómetros de dureza, la Flecha Valona es una carrera de tensión contenida. El pelotón rueda compacto, los equipos de los favoritos controlan cualquier movimiento y la sensación general es que nada termina de pasar. Pero es una calma engañosa. Cada cota, cada cambio de ritmo, cada lucha por la posición va desgastando las piernas y vaciando a los corredores poco a poco.
La historia de la carrera refuerza esta idea. Desde su primera edición en 1936, ha sido siempre territorio de corredores capaces de gestionar esfuerzos y explotar en el momento justo. El gran dominador moderno es Alejandro Valverde, que durante años convirtió el Mur de Huy en su escenario particular. Su forma de correr aquí, siempre bien colocado, siempre paciente, siempre letal en los últimos metros, define mejor que nadie lo que exige esta prueba.
En los últimos años, sin embargo, el perfil del ganador ha evolucionado. Ya no solo hablamos de especialistas puros en finales explosivos, sino también de corredores mucho más completos, capaces de dominar en terrenos muy diversos y que han sabido adaptarse a un final tan específico como este.
RECORRIDO
LIBRO DE RUTA
El recorrido de la Flecha Valona 2026 mantiene la esencia clásica. 209,2 kilómetros de constante suben y baja, sin grandes puertos pero con una acumulación de desnivel que acaba pasando factura.
Los primeros kilómetros sirven para formar una escapada que rara vez llega con opciones reales de victoria, pero que obliga a los equipos a mantener el control. A medida que avanza la carrera, el desgaste es progresivo y la tensión crece.
El punto de inflexión llega con el circuito final alrededor de Huy. Aquí la carrera cambia completamente: aumenta el ritmo, la lucha por la posición se vuelve mucho más intensa y los corredores empiezan a desaparecer.
El gran protagonista es el Mur de Huy. Con sus 1,3 kilómetros y rampas que superan el 20%, es uno de los finales más exigentes del calendario. La clave es la colocación y el timing. Entrar mal posicionado en su base es, prácticamente, quedar fuera de la lucha.
Los primeros metros ya marcan diferencias, pero es en el tramo central, el más duro, donde la carrera se decide definitivamente. Allí no hay estrategia posible: solo sobreviven los más fuertes.
A diferencia del año pasado, no se espera una jornada marcada por la lluvia, aunque sí podría haber cielos nubosos y algún chubasco aislado durante la carrera.
FAVORITOS
LISTA DE PARTICIPANTES
Viendo la lista de participantes puede que echemos en falta algún gran nombre, aun así, hay una gran cantidad de ciclistas con opciones de victoria.
Paul Seixas: La nueva joya francesa se ha ganado la vitola de favorito tras este inicio de temporada impropio de un ciclista de su edad. Viene en muy buena forma y ya ha demostrado esta explosividad que se necesita tener aquí. Está claro que por potencia es el corredor más fuerte, solo debe calcular bien y no morir en el intento de anticiparse demasiado.
Kévin Vauquelin: El francés ha sido segundo las dos veces que ha participado, es un final que se adapta muy bien a sus características. Además, en caso de que llueva, ya demostró el año pasado que no le teme al frío ni al agua. Su único pero puede ser la caída que tuvo en Amstel de la que debería estar recuperado.
Matthias Skjelmose: También ha sido segundo aquí, lleva dos DNF seguidos y a diferencia de Vauquelin, sí que sufre mucho con el mal tiempo. Este año no debería llover mucho. Viene de ser segundo tras Evenepoel en Amstel y es uno de los favoritos aquí.
Lenny Martínez: Es el corredor más fino dentro de los favoritos y ya ha ganado en finales parecidos a este. Está evolucionando muy bien como ciclista y la explosividad es otro de sus puntos fuertes. Otro francés que puede hacerlo muy bien.
Tobias Haaland Johannessen: El noruego está viviendo un inicio de temporada brutal, aunque aún no ha conseguido alzar los brazos. Puede que llegue un poco quemado como ya vimos en el inicio de la Itzulia aunque la terminó muy bien.
Benoit Cosnefroy: El francés del UAE está gozando de libertad en las Ardenas y está respondiendo con creces, encadenando dos terceros puestos. En Huy ya ha sido segundo y cuarto. Sin duda debemos tenerlo en cuenta.
Romain Grégoire: Es el que me genera más dudas, ha sido séptimo dos veces, pero puede que sea demasiado duro para él, ¿va a poder resistir las rampas y luchar por la victoria?
Aparte de esos nombres, hay otros corredores que pueden hacerlo muy bien: Daniel Felipe Martínez por parte del Bora, Philipsen del Lidl-Trek, Guillaume Martin por parte del Groupama, Schmid o Vendrame por parte del Jayco, Pinarello con Quinten Hermans, Baudin por parte del EF, Aramburu o Teuns, quien ya ganó aquí ante Valverde, por parte del Cofidis, Uijtdebroeks por parte del Movistar, los siempre combativos Astana con: Scaroni, Champoussin y Velasco. También debemos tener en cuenta al jovencísimo del Visma: Jorgen Nordhagen quien viene como líder y a Valentin Paret-Peintre del Soudal. Por último, me gustaría destacar a Van Eetvelt, quien tiene una gran punta de velocidad y debería estar delante y a Julian Alaphilippe que, aunque sus mejores años ya hayan pasado, seguro que le vemos animar la carrera.
PREDICCIÓN
*** Kévin Vauquelin
** Matthias Skjelmose, Paul Seixas
*Lenny Martínez, Tobias Haaland Johannessen, Benoit Cosnefroy
Creo que cualquiera de ellos puede ganar en Huy, pero me decanto por Vauquelin, que tras dos segundos puestos buscará por fin la victoria.
