Llega la edición del centenario de la Volta a Catalunya, tras la suspensión de la prueba el año pasado por el COVID-19. Se trata de una de las pruebas por etapas más antiguas, pues lleva disputándose desde 1911.
El récord de victorias finales lo tiene Mariano Cañardo con 7, pudiendo destacar con 3 a Miguel Indurain y Alejandro Valverde, por ejemplo. También figuran en el palmarés de esta carrera grandes nombres como Miquel Poblet, Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Luis Ocaña, Francesco Moser, Marino Lejarreta, Sean Kelly, Chava Jiménez o Purito Rodríguez. El último campeón en la edición de 2019 fue el Colombiano Miguel Ángel Superman López.
RECORRIDO
La primera etapa partirá y finalizará, como en las últimas ediciones, en la localidad de Calella, con 178 km de longitud. La resolución más previsible será al sprint, pero cuenta con tres puertos que pueden complicar la vida a más de uno, si no está atento como ya pasó en 2015.
La segunda etapa es una crono individual en torno a Banyoles, con una distancia de 18 km. Prueba de fuego para los favoritos y vuelta de una especialidad que llevaba sin estar presente en varias ediciones.
En la tercera etapa tendrá lugar el primer final en alto de la edición, en la estación de esquí Valter 2000. Con una distancia de 203 km es la etapa más larga. Se trata de una etapa monopuerto, siendo la subida final de algo más de 23km, con una primera parte tendida mientras que la verdadera dureza comienza a 11km para meta.
La cuarta etapa puede ser considerada como la etapa reina. Con 166 km totales, en la primera parte se pasa por el Port de Toses, de primera categoría, y en los 70 últimos kilómetros se enlazan el larguísimo Port d’El Cantó y el final en Port Ainé, con casi 19 kilometros a más del 6%, donde la carrera deberá seleccionarse severamente.
La quinta etapa con salida en la Pobla de Segur y final en Manresa se presupone ideal para las fugas, por su longitud (201 km) y un tramo final con el puerto de Montserrat coronado a 20km de meta y un descenso nervioso.
La sexta etapa contará con 193 km y discurrirá entre Tarragona y Mataró, sin grandes dificultades orográficas, más allá de un puerto de tercera a 15km del final. En teoría supondrá otra ocasión de victoria para los hombre rápidos.
Y como es tradición, la séptima y última etapa tendrá lugar en Barcelona. Con 133 km y 6 pasos por el Castillo de Montjuic, por una vertiente más exigente que en otras ocasiones, es de esperar una etapa imprevisible, que dará un gran espectáculo.
PARTICIPACIÓN
En un primer lugar destaca el bloque del equipo Ineos, con Richard Capataz, Adam Yates, Richie Porte y Geraint Thomas. Con dudas razonables de quién asumirá el rol de líder del equipo, sin duda son cuatro primeros espadas que pueden destacar. Adam Yates separa por primera vez caminos con su hermano gemelo, y en su primera carrera dentro de su nuevo equipo, en el Tour de los Emiratos, logró un segundo puesto sólo superado por un inmenso Tadej Pogaçar, lo que tal vez le haga tener aquí un punto más de favoritismo sobre el resto de sus compañeros. Geraint Thomas, enfocado en la reconquista del Tour de Francia, hasta ahora ha cosechado unos resultados bastante discretos, mientras Richie Porte es una incógnita, porque en su primer día de la vuelta al equipo acabo retirado en París Niza. Por ultimo Richard Carapaz inicia la temporada tras estar concentrado en altura en su país.
En un segundo lugar entre los favoritos tenemos a Simon Yates, acompañado de otro buen equipo como es BikeExchange, con Esteban Chaves, Tanel Kangert y Lucas Hamilton de gregarios. Otro bloque interesante es el de Jumbo Visma, con Steven Kruijswijk al frente y acompañado de uno de los mejores gregarios, el estadounidense Sepp Kuss, que reclama un papel más principal, y el neozelandés George Bennett.
Movistar presenta nuevamente una tricefalia, con Enric Más, Marc Soler y Alejandro Valverde, que buscará dar una gran despedida en esta prueba tan especial para el.
Otros protagonistas pueden ser Deceunink Quick Step, con Joao Almeida acompañado de Fausto Masnada y James Knox, e Israel, que presenta otro gran bloque con Chris Froome en horas bajas, Dan Martin y Michael Woods. El estadounidense de UAE Brandon McNulty, con un recorrido favorable por la presencia de la contrarreloj; el subcampeón del Giro Jai Hindley con DSM; EF con Hugh Carthy y Rigoberto Uran, Nairo Quintana en Arkea, Gianluca Brambilla y Giulio Ciccone en Trek, Wilco Kelderman en Bora y Wouter Poels en Bahrain completan la galería de favoritos.
También destacamos varios nombres de jóvenes corredores que representan una generación extraordinaria. Por ejemplo aquí están presentes entre otros Harm Vanhoucke de Lotto, Clément Champoussin de Ag2r y Robert Power de Qhubecka.
En la contrarreloj, aparte de varios favoritos a la general, destacan Rohan Dennis, Remy Cavagna, Chad Haga, Jonathan Castroviejo y Josef Cerny .
Para los sprints o para las llegadas reducidas sobresale Peter Sagan, con un buen lanzador como Jordi Meeus, pero tambiés sobresale una de las sensaciones de la pasada temporada: Marc Hirschi. Aparte podemos citar a Daryl Impey por Israel, Sebastián Molano de UAE, Matej Mohoric de Bahrain, Dion Smith por BikeExchange y veteranos combativos como Luisle o Thomas de Gendt. Finalmente nombrar a un outsider en los sprints, como puede ser el corredor local del equipo Kern Pharma Kiko Galván…
PATXI IBAÑEZ
