Llegamos al cuarto monumento del año en el mundo ciclista, Lieja-Bastogne-Lieja, todo un acontecimiento. Disputada desde 1892, es conocida como la decana, ” le doyenne”. Esta será la edición 108, destacando en su palmarés Eddy Merckx con 5 victorias y nuestro Alejandro Valverde, en el año de su despedida, con 4 victorias, Moreno Argentin con otras 4 y luego nombres como Roger de Vlaeminck, Bernard Hinault, Jacques Anquetil, Sean Kelly o Paolo Bettini.
En la pasada edición el ganador fue Tadej Pogačar, en un sprint reducido con un grupo de favoritos, acompañado de Alaphilippe y Gaudu en el pódium, además de Valverde y Woods. La carrera la rompió un valiente ataque lejano de Richard Carapaz con una posterior descalificación lamentable para impresión de mucha gente.
RECORRIDO
LIBRO DE RUTA
El recorrido se presenta sobre 257 km con salida y final en Lieja. Tras unos primeros 150 km sin mucha dificultad viene la parte final con un encadenado de cotas cortas y explosivas, de las que destacan las decisivas La Redoute (2km 8.6%) y Roche aux Faucons (1.3km 10.5%), habiéndose suspendido este año el paso por Forges entre ellas. El final será como ya en años pasados en la parte más metida en la ciudad que trae recuerdos a los nostálgicos de esa etapa del Tour del año 1995 con Miguel Induráin y Johan Bruynnel.
PARTICIPACIÓN Y FAVORITOS
LISTA DE PARTICIPANTES
En un primer lugar podríamos haber citado a Tadej Pogaçar, vigente campeón, con un equipo UAE de gran nivel con compañeros como Marc Hirschi, Diego Ulissi o Marc Soler que le podrían escoltar en cualquier situación. Pero como noticia de última hora hemos sabido que unos problemas personales le han hecho salir de la concentración para ir a su país natal Eslovenia y finalmente no participará.
Por ello gana peso como nombre destacado Wout Van Aert, siempre llamado a tener en cuenta como lo demostró en Paris-Roubaix, donde tras llegar con serias dudas de su rendimiento estuvo a la altura de los mejores y termino siendo segundo. También trae a un equipo Jumbo excepcional con Jonas Vingegaard, Sepp Kuss y Tiesj Benoot.
En tercer lugar mencionar la presencia de dos bloques con varias bazas, como son Quick Step e Ineos. Quick Step con un 2+2 bastante interesante, con el campeón del mundo Julian Alaphilippe y el talento Remco Evenepoel y en un segundo plano con Mauri Vansevenant, un muy buen corredor en estos terrenos de las Ardenas, e Ilan Van Wilder.
Ineos viene con un planteamiento probablemente diferente, pues su liderazgo es más claro con Daniel Felipe Martínez en un estado de forma impresionante y con capacidad de rematar en las llegadas como ya hizo en País Vasco, acompañado por Tom Pidcock, que no se le está viendo demasiado fino pero no se le puede descuidar, Geraint Thomas y nuestro Carlos Rodríguez.
En otro bloque de corredores destacados sobresale Alejandro Valverde, que viene de ser segundo en la Flecha-Valona a sus 41 años, que el mismo domingo serán 42, y nos hace soñar a todos, acompañado en Movistar por Gorka Izaguirre y Carlos Verona.
En Bahrain dos candidatos como Dylan Teuns, ganador de la Flecha-Valona y Matej Mohoric, corredor muy combativo y animador de varias carreras. Otros corredores destacados serán:
- Bora con Aleksander Vlasov en buena forma y Sergio Higuita.
- Ag2r con Benoit Cosnefroy.
- Cofidis con Ion Izaguirre y Víctor Lafay.
- EF con Rubén Guerreiro, Alberto Bettiol y Rigoberto Uran.
- FDJ con Valentín Madouas, el combativo Quentin Pacher y David Gaudu duda.
- Israel con Michael Woods y Jakob Fugslang
- Intermarché con Quinten Hermans.
- Lotto con Tim Wellens.
- BikeExchange con Michael Matthews.
- DSM con Bardet, que viene solo dos días después de ganar Tour of the Alps a competir aquí y SK Andersen.
- Total Energies con Pierre Latour.
- Trek con Bauke Mollema y el joven Matías Skjelmose.
- El equipo continental Uno-X con Tobias Halland Johannessen, ganador del Tour del Porvenir con nivel ya para competir con los mejores del pelotón como ya viene demostrando.
- Por último decir que está invitado el equipo Español Kern Pharma y esperemos que sepan aprovechar la gran oportunidad.
En el capítulo de ausencias, más allá de la comentada de Pogacar, destaca la de Primoz Roglic, afectado por un problema de rodilla. Por cuestiones de planificación de calendario no están Mathieu Van der Poel ni Richard Carapaz, ni como ya últimamente es habitual no contaremos con Peter Sagan.
PRUEBA FEMENINA
LIBRO DE RUTA
LISTA DE PARTICIPANTES
También se disputa el mismo domingo la prueba femenina, siendo esta su sexta edición. Se corre sobre 141 km (en realidad pierde el camino de ida convirtiéndose en la Bastogne-Lieja). La vigente campeona es Demi Vollering del equipo SD Works y es una de las candidatas a la victoria final, con un equipo impresionante, siendo las 6 corredoras de un nivel para ser líderes en cualquier equipo. Otras candidatas son la italiana de FDJ Marta Cavalli, destacada por haber ganado en Amstel y Flecha, la neerlandesa de Movistar Anemiek Van Vleuten, la polaca de Canyon Kasia Newiadoma con su compañera la Suiza Elise Chabbey, la alemana de DSM Lianne Lippert, el potente equipo Trek con Elisa Longo, Lucinda Brand y la joven Shirin Van Anrooij, y la presencia española de Mavi García, con opciones de hacer un buen papel, Ane Santesteban y Eider Merino.
